La scabbia è una patologia infettiva della pelle causata da un acaro, caratterizzata da un’alta contagiosità e una trasmissione che avviene comunemente per contatto diretto tra cute e cute
Che cos’è la scabbia?
La scabbia è una patologia infettiva della pelle causata da un acaro, particolarmente contagiosa e, di conseguenza, facilmente trasmissibile da persona a persona attraverso il contatto fisico diretto.
Il contatto può avvenire tra pelle e pelle, ma anche tra pelle e mucose oppure in maniera diretta con vestiti o lenzuola contaminati, ad esempio.
Il contatto diretto resta comunque il fattore di rischio principale per questa malattia, la quale è frequente soprattutto all’interno dei nuclei familiari, in quanto i loro membri trascorrono molto tempo condividendo lo stesso ambiente.
È piuttosto comune che la scabbia, alla luce delle sue modalità di trasmissione, si diffonda anche all’interno di luoghi particolarmente affollati come le scuole, le case di riposo, le caserme o, ancora, i centri di accoglienza.
Come si prende la scabbia?
Abbiamo detto di come la scabbia sia una malattia particolarmente contagiosa che si trasmette soprattutto attraverso il contatto diretto e prolungato tra cute e cute. Ecco perché rappresentano un fattore di rischio per questa patologia anche i rapporti sessuali con pazienti contaminati.
Il motivo per cui la trasmissione avviene solo attraverso il contatto diretto sta nel fatto che il parassita responsabile dell’infezione non è in grado né di saltare né di volare.
Nella maggior parte dei casi, perché la trasmissione avvenga, sono necessari circa dieci minuti di contatto diretto tra pelle e pelle. Ecco perché, solitamente, abbracci o strette di mano non devono destare particolari preoccupazioni.
Mentre la condivisione di lenzuola o altri oggetti, come avviene all’interno di una famiglia, può al contrario rappresentare un fattore di rischio, pur non essendo la più comune modalità di trasmissione dell’infezione parassitaria.
Quali sono le cause che fanno venire la scabbia?
La causa della scabbia è rappresentata da un microscopico parassita, dotato di otto zampe che si chiama acaro sarcoptes scabiei, il quale è capace di scavare dei cunicoli al di sotto della cute. All’interno di questi ultimi, gli esemplari femminili depositano successivamente le uova.
Le uova si schiudono nel giro di tre o quattro giorni dalla deposizione e le larve che ne fuoriescono risalgono la pelle percorrendo la superficie cutanea con l’obiettivo di colonizzare le aree circostanti o andare a infestare la cute di altre persone.
Questi parassiti sono in grado di scavare ad una velocità di circa tre millimetri al giorno arrivando a depositare tra una e tre uova ogni giorno.
Complessivamente, tra la deposizione delle uova e il completamento dello sviluppo di un acaro adulto possono trascorrere fino a circa 13 giorni, mentre la speranza di vita di questi parassiti è compresa tra le quattro e le sei settimane.
Nei casi di scabbia crostosa, una forma di infestazione caratterizzata da un’anomala risposta del sistema immunitario dell’ospite, gli acari della scabbia possono proliferare moltiplicandosi in milioni.
Come capire se hai la scabbia?
Le prime manifestazioni sintomatologiche della scabbia compaiono a distanza di circa tre o sei settimane dal contagio. In caso di seconda infezione, invece, il tempo di decorrenza è decisamente più ridotto e può essere compreso tra uno e quattro giorni. In quest’ultimo caso, infatti, il sistema immunitario della persona, che è già entrato in contatto con il parassita, lo riconosce prima garantendo una risposta più tempestiva.
Il principale sintomo della scabbia è il prurito, che si può presentare in maniera più intensa durante le ore della notte o dopo aver fatto un bagno caldo, in quanto l’attività degli acari è stimolata dalle temperature più alte.
L’infezione parassitaria, poi, si può manifestare con protuberanze di piccole dimensioni che, però, provocano dolore, pustole e vesciche che rischiano di rompersi nel momento in cui vengono grattate.
Le aree della cute nelle quali il paziente accusa il prurito possono risultare squamose, più spesse e ricoprirsi di croste e lesioni dovute all’azione del grattarsi.
Sulla pelle possono manifestarsi segni visibili della presenza degli acari i quali, oltre a scavare cunicoli, possono rilasciare escrementi e saliva.
Le eruzioni cutanee dovute alla scabbia si presentano quindi, nella maggior parte dei casi, con macchioline rosse che si possono piagare formando successivamente delle croste.
Nei bambini e nei pazienti anziani, possono essere coinvolte anche le superfici cutanee di testa e collo a causa di un sistema immunitario più debole di quello di un adulto sano.
L’infezione può causare la comparsa di vescicole sulle superfici che non hanno ancora peli nei bambini di età inferiore ai due anni. Raramente questa patologia colpisce neonati da meno di due mesi.
Bisogna sottolineare, infine, che grattare le lesioni cutanee provocate dalla scabbia aumenta il rischio di contrarre anche una sovrainfezione batterica.
La scabbia crostosa norvegese
Una forma più severa di scabbia è la scabbia norvegese o crostosa, che può insorgere in pazienti con sistema immunitario compromesso, come gli anziani o gli individui che seguono terapie immunosoppressive.
Questa infestazione è caratterizzata dalla formazione di spesse croste le quali contengono un numero elevatissimo sia di acari sia di uova. Ciò rende l’individuo che ne è affetto particolarmente contagioso anche attraverso la trasmissione indiretta (tramite lenzuola o vestiti).
I pazienti affetti da scabbia norvegese non necessariamente mostrano i classici sintomi della malattia come le eruzioni cutanee o il prurito. Cionondimeno è richiesta una terapia aggressiva e tempestiva per evitare complicanze e ridurre il rischio che vengano innescati dei focolai.
Quanti giorni di isolamento per la scabbia?
I contatti diretti vanno assolutamente evitati fino alla guarigione. Per questo motivo è necessario seguire qualche giorno di isolamento onde scongiurare la trasmissione del parassita, che potrebbe dare adito a focolai particolarmente ostici da risolvere una volta partita l’infezione.
Come viene curata la scabbia?
La strategia terapeutica per il trattamento della scabbia si basa sulla somministrazione di creme o lozioni, che vanno applicate alla sera su tutto il corpo e lasciate agire per la durata di circa otto ore.
Il trattamento va ripetuto nel caso in cui la sintomatologia pruriginosa non si risolva al primo intervento.
Alla luce dell’alta contagiosità di questa infestazione, il medico potrebbe decidere di sottoporre allo stesso trattamento anche le persone che sono entrate in stretto contatto con il paziente affetto da scabbia, anche nel caso in cui non presentino ancora alcun sintomo della malattia.
Qualora creme e lozioni non dovessero avere l’effetto sperato o nel caso in cui il paziente presenti un deficit del sistema immunitario, potrebbe essere prescritta una terapia farmacologica per via orale.
L’uso di creme lenitive o il ricorso a impacchi a base di soluzioni astringenti possono essere utili ad alleviare il prurito.